CNC (računalniško numerično krmiljenje) strojna obdelava se nanaša na proizvodni proces, v katerem nadzorni sistem izdaja ukaze za poganjanje rezalnih orodij skozi posebne, zahtevane premike, izvajanje operacij na podlagi tehničnih specifikacij-kot so oblika in mere obdelovanca-in zahteve glede obdelave, izražene v numeričnih in alfanumeričnih formatih. V splošnem obsega celoten proces obdelave delov z uporabo CNC obdelovalnih strojev.
CNC obdelovalni stroj je stroj, ki ga krmili računalnik; računalnik, ki upravlja stroj-ne glede na to, ali gre za namensko enoto ali-za splošno uporabo-, se skupaj imenuje CNC sistem. Tako primarne premike kot pomožna dejanja obdelovalnega stroja urejajo ukazi, ki jih izda sistem CNC. Te ukaze programira človeški operater na podlagi dejavnikov, kot so material obdelovanca, zahteve za obdelavo, značilnosti stroja in specifična oblika ukaza sistema (CNC jezik ali simboli). CNC sistem interpretira te programske ukaze in pošilja operativne ali zaključne signale servo enotam in drugim funkcionalnim komponentam za nadzor različnih premikov stroja. Stroj se samodejno ustavi, ko se program obdelave delov zaključi. Noben CNC obdelovalni stroj ne more delovati brez vnosa programskih ukazov v njegov nadzorni sistem. Nadzorovana dejanja stroja na splošno vključujejo zagon in zaustavitev stroja; krmiljenje vretena (start/stop, smer vrtenja in spremembe hitrosti); upravljanje gibanja podajalnika (smer, hitrost in način); izbira in kompenzacija rokovalnega orodja (dolžina in radij); in upravljanje menjave orodij ter aktivacijo in deaktivacijo hladilne tekočine.
